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「マイワシの旬」は寒い冬から春までの間です。
食べ方はまずは「刺身」でしょう。
他に「酢の物」や「なめろう（みそたたき）」や「塩焼き」「鍋もの」と続きます。

子供の頃の記憶ですが、僕の祖母はマイワシの刺身が好物でした。その事をよく知っていた父は祖母のために自分の分を分け与えていました。すると祖母がにっこりと頷いて箸を伸ばしていました記憶があります。父は祖母思いでしたね。

和食屋でよく食べる「しらす」ですが、大根おろしと醤油と合わせると美味です。このしらすが「ウナギ、ニシン目」等の稚魚の総称である事よく知られる事ですが、食料品としてよく使われる「しらす干し」や「ちりめん」などは実はイワシ類の稚魚のことをいいます。いう。その中でいちばん多いのが「カタクチイワシ」で、次に「マイワシ」なんです。

その「マイワシ」に異変が起きつつあります。

築地市場が先月つけた値段は「１匹1,000円以上」です。マイワシ2匹で３０００円の中トロを一人分買える値段です。
これは海水の温度上昇などにより漁獲高が激減し、築地に入荷しない事が原因だそうです。

マイワシの漁獲高は「今年2万7,000㌧」となり、全盛期の「160分の１」に減少したようです。

漁師の世界は「遠洋漁業」と「沖合漁業」と「沿岸漁業」とが在ります。
僕の子供の頃は「イワシ」は大げさでなく「いくらでも」欲しいだけ捕れました。マイワシで代表されるイワシ漁は「沿岸漁業」です。
今年のマイワシの漁獲高の大幅減少を示唆するかの様に年々漁獲高は減少です。２０００年は66万1000トンもあった漁獲高は2004年には5万㌧に急減しています。因みに直近では1986年の104万㌧があります。

ここ五年間の漁獲高の減少率は全ての漁船に当てはまり、「遠洋漁業で７５%減」、「沖合漁業で６９%減」、「沿岸漁業で８１%減」です。
マイワシが捕れないのも無理はありません。
全てのお魚が減っている事がわかりますね。

「1匹1,000円のイワシ」誰も買えません。
「１リッター10,000円」のガソリンもとても買えませんよね。

日本の漁船について調べてみました。
国内の漁船の保有数は２００４年度の調査で３４万隻少々です。
このうち遠洋漁業に用いられる「一本つり、はえなわ」に分類される船がもっとも多いのですが、全体の1/3を占める11万隻少々です。
「一本つり」はその殆どが「カツオ船」でしょう。大きさは数十㌧から２００㌧程度です。
「延縄（はえなわ）」はマグロ船です。数㌔にわたってロープと餌を流し、マグロの捕る船です。精々５００㌧未満です。
トン数別に国内の全漁船を見ると「３０万隻が5トン未満」です。このことは遠洋漁業にも5トン未満の漁船が多く使われていることを示しています。とても危険な商売であることには変わりません。

世界の漁場の推移をみると、
過去50年間で、海洋にいる大型捕食魚の個体数は「9割も減少」しているらしいです。特に「タラ、マグロ、ヒラメ」といった多くの一般的な食用魚の漁獲量は、漁船のトン数や船隻数などから「漁獲努力を3倍」にしたにもかかわらず、半減しているとのこと。
世界の漁獲高も国内同様激減しています。
2000年に9600万㌧でピークに達し、2003年には9000万㌧に減少しています。この三年で600㌧も減っています。
漁獲量の多い10種の魚が総漁獲量の3割を占めています。そのうち「7種が限界」だそうです。研究者たちの間ではそれらの漁獲量の増加は今後は期待できないとのこと。

皮肉なことに、海洋資源の破壊のために、各国政府は合計して「毎年150億～300億㌦」もの助成金を支給しています。2001年には、日本で漁業に支払われた助成金は、漁獲高の4分の1（魚価ベース）に相当する25億㌦にも上ります。見方によっては「これらの助成金を廃止」すれば、魚種資源にかかる圧力を緩和できるであろうと。

注意深く管理しなければ、かつては無限であると考えられていた世界の魚資源の限界をはっきりと感じることはそう遠くない未来といえます。
世界の漁場と適切な水産養殖を維持することは、
実は、
「漁師と消費者」だけでなく、次世代の人々にとっても最大の利益となると警鐘しています。

■参考
野生魚の漁獲量が限界/Janet Larsen
http://www.worldwatch-japan.org/NEWS/ecoeconomyindicator2005-5.html

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